L'Objet joaillier à L'Arcade

S’ils renouent avec une tradition séculaire, les objets décoratifs et objets d’art de L’Arcade sont marqués par leur temps, de nouveaux modes de vie et de consommation. Contrairement au passé, où ces pièces étaient le fait de commandes de riches mécènes, la plupart des objets réalisés entre 1970 et le milieu des années 1980 sont des pièces dites « magasin », c’est-à-dire destinées au stock.

La Maison reste cependant à l’écoute de ses clients avec la création de commandes privées comme elle le fit pour le roi Hassan II du Maroc qui sera l’un des grands commanditaires d’objets durant cette période.

La diversité de ces objets témoigne d’un art de vivre totalement réinventé, où Chaumet se met au service des désirs et des attentes de ses clients. La Maison s’emploie à réinventer des objets de la vie quotidienne. Ils se parent de pierres précieuses, fines et dures.

À côté des matériaux habituels tels que la malachite, le jaspe, le corail, l’hématite ou la calcédoine, les fiches de fabrication témoignent d’une recherche de matériaux et de textures nouvelles : la chalcopyrite, la calcite verte du Mexique, l’aragonite, la sodalite, le bois de palmier pétrifié ou encore la rhodonite.

René Morin fait preuve d’une inventivité sans limites : des coupes aux motifs en vermeil se parent de quartz et d’inclusions de tourmaline, un coquillage se fait dragon avec des yeux d’agate verte, un hibou prend forme autour d’un galet d’agate.

L’Arcade regorge d’accessoires de fumeur, de vide-poches, de nombreuses coupes et boîtes en pierre dure, d’un jeu d’échec en vermeil, de presse-papiers en améthyste ou encore d’un ensemble de « joueurs de bridge » composé d’une table autour de laquelle sont disposés quatre caniches en vermeil assis sur des sièges en quartz rose ; loupes et faces-à-main deviennent des objets dignes de contes de fées, bonbonnières et pommeaux de canne sont présentés dans les vitrines modulables et animées de L’Arcade.

Si l’on retrouve les grands noms et les familles aristocratiques qui ont fait la renommée de Chaumet tout au long de son histoire, les années 1970 laissent apparaître une nouvelle clientèle plus cosmopolite et diversifiée.

Elle est composée de grands industriels, de personnalités de la finance et de la politique, des grandes dynasties du Golfe et du pourtour méditerranéen, ainsi que des premiers clients japonais qui apparaissent en grand nombre.

Chaumet renoue aussi avec une tradition qui remonte aux fondateurs de la Maison, celle des commandes officielles. Les fiches d’ateliers permettent d’identifier de nombreuses commandes de Georges Pompidou, alors Président de la République, comme cet arbre de vie composé de corail et de vermeil. De nombreux autres membres du gouvernement français ont aussi été clients.

L’une des réalisations les plus emblématiques de L’Arcade est, sans nul doute, le Bestiaire fabuleux signé Baccarat et Chaumet. Il s’agit d’une incroyable ménagerie composée de 37 sculptures d’animaux, associant le cristal de Baccarat et le savoir-faire de Chaumet, en une forme d’art inédite et singulière.

Des blocs bruts de cristal extraits des fonds de pot, appelés « groisil » sont retaillés et polis pour devenir, sous l’oeil de René Morin, un bestiaire serti de topaze, d’améthyste, de lapis-lazuli ou de turquoise, couronnée par de l’or et du vermeil.

Un renard surnommé Filou regarde de ses yeux expressifs, en oeil-de-tigre, dont la pupille est en oeil-de-chat. Adonis la panthère, Cléo le chat, Savane le zèbre, ou encore Furia la hyène se couvrent de vermeil rainuré scintillant d’or sur le cristal.

Le Bestiaire fabuleux inspirera à Chaumet une suite à cette ménagerie. De nombreux animaux en cristal de roche, tels une paire de cerfs destinée à une famille royale européenne, une girafe en cornaline aujourd’hui conservée au musée de la Chasse et de la Nature ou encore un taureau en fluorine et vermeil.

Le cristal de roche inspira largement les créations de la Maison, comme ce bloc orné d’une plaque d’agate et de vermeil qui devient une lampe de table ou encore une sculpture cinétique ornée de disque d’or et d’argent.

Les créations de René Morin et de L’Arcade attestent de sa capacité imaginative à voir dans le cristal et les pierres ce que les enfants font, avec tant de facilité, en regardant les nuages, y voir tout un bestiaire et des formes fantastiques.